এ বছর বাংলাদেশে অলিভ রিডলি কচ্ছপের ডিমের সংখ্যা সর্বোচ্চ নিবন্ধিত হয়েছে, যা পরিবেশ সংরক্ষণের এক গোষ্ঠীর মতে অনেক বড় একটি সাফল্য। অলিভ রিডলি কচ্ছপের প্রধান প্রজনন এলাকা হল দেশের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় জেলা কক্সবাজারের বিভিন্ন দ্বীপ।
এই সাফল্যের পেছনের মূল কারণ হল সমুদ্র সৈকত জুড়ে চালানো ব্যাপক সংরক্ষণ কর্মসূচি এবং স্থানীয় মানুষদের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধি। পরিবেশ সংরক্ষণকারীরা মনে করেন যে পর্যটন এবং সংশ্লিষ্ট অবকাঠামো উন্নয়নের বর্তমান গতি যদি নিয়ন্ত্রণ না করা হয়, তাহলে সাফল্যের হার হ্রাস পেতে পারে কারণ এগুলি পারিস্থিতিক তন্ত্রকে বিঘ্নিত করতে পারে।
প্রকৃতি সংরক্ষণ ব্যবস্থাপনা (NACOM) এই বছর কক্সবাজার জেলার পাঁচটি কচ্ছপ প্রজনন কেন্দ্র—পাচার দ্বীপ, শিলকালি দ্বীপ, শাহপারি দ্বীপ, মাথারবুনিয়া, এবং সোনাদিয়া দ্বীপে—এপ্রিল ১৭ পর্যন্ত ১২,৪২৫টি ডিম খুঁজে পেয়েছে।
গত বছরের তুলনায় এই সংখ্যা প্রায় ৫৩% বেড়েছে, ৮,০৯৬ থেকে ১২,৪২৫ হয়েছে। অবশ্য, ২০২১-২২ এবং ২০২২-২৩ সালে এই সংখ্যা যথাক্রমে ৪,৭১৩ এবং ৩,৯২২ ছিল।
বাংলাদেশের সাগরীয় জলসীমায় পাওয়া যায় সাতটি কচ্ছপ প্রজাতির মধ্যে পাঁচটি প্রজাতি: অলিভ রিডলি (Lepidochelys olivacea), সবুজ (Chelonia mydas), হকসবিল (Eretmochelys imbricata), লগারহেড (Caretta caretta) এবং লেদারব্যাক (Dermochelys imbricata)।
সমুদ্রের তিনটি কচ্ছপ প্রজাতি—অলিভ রিডলি, সবুজ, এবং হকসবিল—বাংলাদেশের উপকূলে ডিম পাড়ার জন্য আসে। সবুজ কচ্ছপ এবং হকসবিল দুর্লভ।
অলিভ রিডলি কচ্ছপটি IUCN লাল তালিকায় হুমকিপ্রাপ্ত প্রজাতি হিসেবে চিহ্নিত। নভেম্বর থেকে এপ্রিল পর্যন্ত এই কচ্ছপগুলি ডিম পাড়ে। এই সময়ে, রাতের অন্ধকারে, মা কচ্ছপ সৈকতের বালিতে তৈরি বাসায় (প্রজনন এলাকায়) আসে এবং ডিম পেড়ে সাগরে ফিরে যায়।